सांस्कृतिक वाटचाल,अष्टपैलू बालगंधर्व

बालगंधर्व म्हणून प्रसिद्ध असलेले नारायण श्रीपाद राजहंस हे एक प्रसिद्ध मराठी गायक आणि रंगमंच अभिनेता होते. त्यांच्या काळात महिलांना रंगमंचावर काम करण्याची परवानगी नसल्यामुळे ते मराठी नाटकांतील स्त्रीपात्रांच्या भूमिकेसाठी ओळखले जात होते. बालगंधर्व हे नाव पुण्यातील गायनाच्या कार्यक्रमामुळे मिळाले. लोकमान्य टिळक, एक समाजसुधारक आणि भारतीय स्वातंत्र्यचळवळीचे स्वातंत्र्यसैनिक प्रेक्षकांमध्ये होते आणि कामगिरीनंतर त्यांनी राजहंस यांच्या पाठीवर थाप मारली आणि नारायण हे बालगंधर्व असल्याचे सांगितले. नारायण राजहंस यांचा जन्म एका सामान्य कुटुंबात झाला. त्यांनी अगदी लहान वयात भजने गाऊन आपल्या गायनाची सुरुवात केली.

कोल्हापूरच्या शाहूमहाराजांनी त्यांची दखल घेतली आणि तरुण नारायणरावांच्या नाट्य कारकिर्दीला सुरुवात करण्यात त्यांचा मोलाचा वाटा होता. शाहूमहाराजांनी त्यांना मिरज रुग्णालयात श्रवणशक्ती कमी झाल्याने उपचारासाठी मदत केली. शाहूमहाराजांनी त्यांची ओळख त्या काळातील आघाडीची मराठी संगीत नाटक कंपनी किर्लोस्कर मंडळीशीही करून दिली. त्यांनी १९०५ मध्ये किर्लोस्कर नाटक मंडळीपासून आपल्या कारकिर्दीला सुरुवात केली. कंपनी मुझुमदार आणि नानासाहेब जोगळेकर चालवत होते. १९११ मध्ये जोगळेकरांच्या मृत्यूनंतर मुझुमदार यांच्या हुकूमशाही आणि चालीरीतीच्या शैलीबद्दल असंतोष निर्माण झाला. बालगंधर्व, गणेश गोविंद (गणपतराव) बोडस आणि गोविंदराव टेंबे यांनी १९१३ मध्ये कंपनी सोडून गंधर्व संगीत मंडळाची स्थापना केली. बालगंधर्वांनी १९३७ मध्ये त्यांच्या नाटक कंपनीचे पुनरुज्जीवन केले.

नारायणराव त्यांच्या वाढत्या वयामुळे स्त्री भूमिकांमध्ये सहजता येत नसल्याने, आजारी पडल्यामुळे, कंपनीने स्त्री भूमिका करण्यासाठी अभिनेत्री शोधली आणि एप्रिल १९३८ मध्ये गोहर कर्नाटकी सापडली. बालगंधर्वांचे लवकरच घनिष्ठ नाते निर्माण झाले. तत्कालीन पारंपरिक महाराष्ट्रीय समाजाची बदनामी करणार्‍या गोहर कर्नाटकी, ज्यांना गौहरबाई म्हणूनही ओळखले जाते.
लोकप्रिय असलेले विसाव्या शतकाच्या सुरुवातीच्या काळातील मराठी रंगभूमीवरील अभिनेता, गायक आणि नाट्यनिर्माते होते. रंगभूमीवर स्त्रिया अभिनय करीत नसतानाच्या काळात आपल्या हुबेहूब रंगवलेल्या स्त्री-भूमिकांमुळे बालगंधर्वांनी मोठी लोकप्रियता मिळवली. नाट्यगीतांसह ख्याल, ठुमरी, गझल, दादरा, भक्तिगीते यांसारख्या गायन प्रकारांवरही त्यांचे विलक्षण प्रभुत्व होते. पहिली स्त्रीभूमिका साकारणारे नारायण श्रीपाद राजहंस ऊर्फ बालगंधर्व यांनी भूमिका साकारून संगीत नाटक आणि नाट्यसंगीत हे कलाप्रकार मध्यमवर्गीय महाराष्ट्रीय कुटुंबांमध्ये लोकप्रिय केले.

नाटककार अण्णासाहेब किर्लोस्कर, गोविंद बल्लाळ देवल, श्रीपाद कृष्ण कोल्हटकर, काकासाहेब खाडिलकर, राम गणेश गडकरी आणि वसंत शांताराम देसाई प्रभृतींनी लिहिलेली अनेक संगीत नाटके बालगंधर्वांनी केली. बालगंधर्वांचा इ. स. १९५५ मध्ये संगीत नाटक अकादमीने राष्ट्रपतिपदक देऊन सन्मान करण्यात आला होता. तसेच भारत सरकारने बालगंधर्वांना इ. स. १९६४ मध्ये पद्मभूषण ह्या पुरस्काराने गौरविले, तर विष्णूदास भावे यांच्या स्मृतिप्रीत्यर्थ सांगलीची अखिल भारतीय नाट्य विद्यामंदिर समिती ही इसवी सनाच्या १९६० पासून विष्णूदास भावे पुरस्कार देत आली आहे. बालगंधर्व यांना हा पुरस्कार मिळाला होता.

प्रभात फिल्म कंपनीसाठी बालगंधर्वांनी ‘धर्मात्मा’ चित्रपटात संत एकनाथांची भूमिकाही केली. बालगंधर्वांनी भूमिका साकारून संगीत नाटक आणि नाट्यसंगीत हे कलाप्रकार मध्यमवर्गीय महाराष्ट्रीय कुटुंबांमध्ये लोकप्रिय केले. नाटककार अण्णासाहेब किर्लोस्कर, गोविंद बल्लाळ देवल, श्रीपाद कृष्ण कोल्हटकर, काकासाहेब खाडिलकर, राम गणेश गडकरी आणि वसंत शांताराम देसाई प्रभृतींनी लिहिलेली अनेक संगीत नाटके बालगंधर्वांनी सजीव केली. बालगंधर्वांच्या जीवनप्रवासावर नितीन चंद्रकांत देसाई यांनी ’बालगंधर्व’ या चित्रपटाची निर्मिती इ. स. २०११ मध्ये केली. या बालगंधर्वांची भूमिका अभिनेते सुबोध भावे यांनी साकारली होती. त्यांनी संगीत सौभद्र, संगीत मृच्छकटिक, संगीत शाकुंतल, संगीत मानापमान, संगीत संशयकल्लोळ, संगीत शारदा, संगीत मूकनायक, संगीत स्वयंवर, संगीत विद्याहरण, संगीत एकच प्यालासह एकूण २५ विविध नाटकांत भूमिका केल्या.

त्यांची संगीत शाकुंतल नाटकातील ‘शकुंतला’ व मानापमान नाटकातील ‘भामिनी’ या भूमिकांमुळे एक प्रतिभावंत कलाकार म्हणून त्यांचे नाव सर्वत्र झाले. भाऊराव कोल्हटकरांच्या इ. स. १९०१ मधील निधनानंतर जेव्हा संगीत नाटक परंपरेला उतरती कळा आली, त्यानंतर बालगंधर्वांनी या परंपरेत मोलाची भर घालत ती पुढे नेण्याचे महत्त्वाचे कार्य केले. इ. स. १९२९ च्या ४२ व्या मराठी नाट्यसंमेलनाचे अध्यक्षपदही त्यांनी भूषविले होते. इ. स. १९५५ रोजी त्यांनी एकच प्याला नाटकात साकार केलेली सिंधू ही त्यांची शेवटची भूमिका ठरली. त्यानंतर त्यांनी रंगभूमीवरून निवृत्ती घेतली.

अाश्विनी धायगुडे-कोळेकर व विजय कुलकर्णी